《霍比特人》海報

　　《魔戒》前傳中，在地底的洞府中住著一個霍比特人，名叫比爾博·巴金斯。盡管他有顯赫的身世，但他還是喜歡吃飽肚子后安安靜靜地站在門口吸吸長煙斗。然而，因為大名鼎鼎的巫師甘道夫的到來，他們共同開始了一場奇幻的冒險之旅。

　　身材矮小的霍比特人，一定讓很多人印象深刻，但卻可能被認為是虛構(gòu)的人物。然而最近有報道稱，這種霍比特人確實存在過�？茖W(xué)家確定，在印度尼西亞島嶼發(fā)現(xiàn)的殘骸，確實屬于一個新人種。而這個人種之所以身材如此矮小，皆因與世隔絕的生活帶來的進化壓力所致。

　　“霍比特人”屬于新人種

　　美國佛羅里達州立大學(xué)科學(xué)家日前表示，1.8萬多年前生活在印尼弗洛勒斯島上的“霍比特人”，屬于一個新人種，而并非部分科學(xué)家認為的那樣屬于患小頭畸形癥的智人。

　　據(jù)最近報道，科學(xué)家2003年在弗洛勒斯島上發(fā)現(xiàn)了女性小矮人的化石，并把其昵稱為“霍比特人”。

　　對“霍比特人”屬于新人種還是天生患小頭畸形癥，科學(xué)家一直存在爭議�！盎舯忍厝恕钡拇竽X容量只有正常成年人的三分之一，因此有科學(xué)家認為，“霍比特人”無法從事制造和使用工具的工作。佛羅里達州立大學(xué)科學(xué)家將“霍比特人”腦殼的內(nèi)部形狀，與10名正常健康人和9名患小頭畸形癥患者的顱腔模型進行了比較。發(fā)現(xiàn)“霍比特人”大腦發(fā)育正常，非常聰明，不屬于小頭畸形癥患者。

　　另外，“霍比特人”的腦殼具有4個不尋常的特征，使其與智人的腦殼區(qū)別開來�？茖W(xué)家依此認定，“霍比特人”屬于一個新人種，他們把這個人種命名為“弗洛勒斯人”。

　　負責這項研究的迪安·福爾克說，“霍比特人”腦殼的這些特征，是他以前在其他任何靈長類動物顱腔模型中沒見過的，“霍比特人”的大腦無法長大，可是變得相當復(fù)雜，這非常有趣。

　　頭部很小身高不超過1米

　　這個已經(jīng)滅絕的人種身材矮小，長到成年身高也不超過3英尺（約合0.9米），故被科學(xué)家形象地稱為“霍比特人”。

　　最新研究發(fā)現(xiàn)，這種“弗洛勒斯人”之所以擁有不同尋常的身體特征，完全是因為他們數(shù)千年生活在印度尼西亞一個偏遠島嶼與世隔絕的環(huán)境中。

　　另一項研究表明，弗洛勒斯人的頭部很小，與身體比例倒是極為相稱，這是長期生活在與世隔絕小島上的進化結(jié)果。

　　原本有一種看法認為，弗洛勒斯人其實是普通人，只是遭受某種罕見疾病的打擊，比如頭小畸形癥，致使頭骨未能正常生長。上述兩項研究均對這一看法提出質(zhì)疑，它們都發(fā)表在《自然》雜志上。

　　島嶼矮態(tài)現(xiàn)象致其矮小

　　許多科學(xué)家認為，如今，在弗洛勒斯人是否確是人種這個問題上幾乎沒有什么疑問了。他們進化成這個樣子皆拜島嶼矮態(tài)現(xiàn)象所賜——體形龐大的動物在資源有限的環(huán)境下，經(jīng)過幾代的進化會變小，這個人種也不例外。

　　負責實施弗洛勒斯人足骨研究的美國紐約州立大學(xué)石溪分校的比爾·揚戈爾斯教授說：“這項證據(jù)現(xiàn)在已是壓倒性的，我們的研究進一步明確證實弗洛勒斯人是一個新人種，病理學(xué)方面的討論已正式宣告結(jié)束�！�

　　揚戈爾斯補充說：“他們的大腳趾很短，相比于人類，與黑猩猩的更為相似。但是，同黑猩猩一樣，兩側(cè)腳趾沒有連接的部分相對很長，里面的骨骼彎曲，相反，該地區(qū)人的腳趾卻很短很直。”對弗洛勒斯人足骨的調(diào)查還表明，他們?nèi)鄙俟�骨，換言之，他們屬于扁平足。

　　弗洛勒斯人的長腳趾表明，他們可能是類似早期生活在非洲的古人類，而非距現(xiàn)在更近的直立人。

責編：岳菲菲