哈密泥石自二十世紀(jì)九十年代末發(fā)現(xiàn)以來(lái)，就引起了哈密以及區(qū)內(nèi)外奇石愛好者的青睞，近幾年，隨著新疆奇石愛好者鑒賞水平的不斷提高，這一優(yōu)秀石種不斷被看好。它那古樸沉靜的顏色、奇幻莫測(cè)的圖紋，特別是它與紫砂相媲美的質(zhì)地和包漿，令無(wú)數(shù)人為之陶醉。

　　    主要產(chǎn)地及形成原因

　　    泥石主要產(chǎn)于距哈密市區(qū)以南90多公里的南湖戈壁深處，現(xiàn)哈若公路西邊，被探石人稱為“泥石坑”的地方。目前發(fā)現(xiàn)的一共有三個(gè)坑，呈三角形分布，相距各十公里左右，每個(gè)坑面積約20平方公里，其中二號(hào)坑面積最大，也是最早發(fā)現(xiàn)泥石的地方。泥石的另外一處產(chǎn)地是鄯善縣南戈壁彩石山一帶，是由鄯善七克臺(tái)農(nóng)民在本世紀(jì)初發(fā)現(xiàn)的。目前，這兩個(gè)地方的泥石資源早已枯竭，只有零星的泥石原巖和小塊泥石裸露在沙子中。

　　    泥石屬于沉積巖中的泥巖或泥沙巖，形成于距今1．5億年左右的侏羅紀(jì)時(shí)期。泥巖的形成是當(dāng)時(shí)這里的湖泊中含有大量的泥沙，由于湖水的消退和蒸發(fā)，湖水中的泥質(zhì)細(xì)小顆粒物沉積而形成的。這些泥巖又經(jīng)過(guò)地殼幾千萬(wàn)年的運(yùn)動(dòng)，經(jīng)過(guò)擠壓、抬升裸露在地表后。在南湖戈壁這樣特殊的地質(zhì)、氣候條件下，經(jīng)過(guò)大自然風(fēng)沙的打磨才最后形成了這種大漠瑰寶。

　　    主要種類

　　    泥石發(fā)現(xiàn)于1998年，1999年隨著哈密奇石熱的興起而被大量開發(fā)。當(dāng)時(shí)的哈密奇石愛好者看到它質(zhì)地細(xì)膩，似淤泥沉積而成，故起名為泥石，并一直約定俗成至今。目前，哈密的泥石玩家一般根據(jù)觀賞性將泥石分為兩大類：熟泥石和生泥石，熟泥石是最具有收藏鑒賞價(jià)值的種類，而生泥石由于質(zhì)地較粗、含有雜質(zhì)，沒(méi)有包漿或包漿不完整等原因而不被人看好。同時(shí)，一些奇石愛好者也根據(jù)泥石顏色分為棕色、綠色、黃色、黑色和雜色等，除黃色泥石主產(chǎn)自鄯善彩石山外，其他各色均產(chǎn)自哈密泥石坑。

　　    泥石的鑒賞

　　    泥石的鑒賞特別是熟泥石的鑒賞和把玩，一些資深的玩家總結(jié)出了以下經(jīng)驗(yàn)：一是質(zhì)。質(zhì)地越細(xì)膩越好，越接近于淤泥越好，且無(wú)雜質(zhì)，細(xì)膩的質(zhì)地在感觀上給人以沉穩(wěn)內(nèi)斂的感覺(jué)。二是皮，也就是包漿。熟泥石都有一層薄薄的只有幾個(gè)微米的皮，有皮的泥石特別適合在手中把玩，而且越玩包漿越厚，顏色越鮮艷。三是紋，指石頭表面凹凸不平的紋絡(luò)。一般有樹枝紋、水波紋、溝槽紋、回字紋等，以及類似于阿拉伯文字的字母，有時(shí)給人以神秘感。四是色。要求顏色單一，沒(méi)有雜色。熟泥石主要以棕色、綠色為主，而生泥石的顏色除了棕色、綠色外，還有黃色、黑色和雜色等顏色。

　　    泥石的價(jià)值

　　    筆者認(rèn)為哈密泥石是目前新疆大漠石新品種中最優(yōu)秀的一個(gè)石種，具有極高的收藏投資價(jià)值。主要理由如下：一是形成條件的苛刻和產(chǎn)量的稀少。雖然泥巖在國(guó)內(nèi)廣泛分布，但形成泥石的主要原因是這里特殊的氣候和地質(zhì)條件，特別是大漠戈壁的風(fēng)和沙是形成其皮和紋的內(nèi)因，而這兩者正是熟泥石的特點(diǎn)所在。目前，在新疆和國(guó)內(nèi)其他地區(qū)還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)與哈密泥石相同的這類泥巖類奇石。同時(shí)，早在2001年哈密泥石資源就已基本枯竭，品相完整的泥石出產(chǎn)數(shù)量極少。二是“形質(zhì)色紋”的和諧統(tǒng)一，充分體現(xiàn)出了其抽象美。泥石的造型一般比較簡(jiǎn)單，具象石很少，但它是一種及佳的抽象石類觀賞石，特別是它的皮和紋，給人一種神秘、古樸的美感。三是具有一定的美學(xué)法則和人文內(nèi)涵。由于新疆奇石資源和品種的豐富，新疆的奇石愛好者什么石頭都玩，一般沒(méi)有石種的偏愛，但目前卻出現(xiàn)了一些專玩泥石的玩家。這主要源于泥石所體現(xiàn)的美學(xué)法則和一定的人文內(nèi)涵。從美學(xué)法則來(lái)看，由點(diǎn)、線、面所組成的比例恰當(dāng)?shù)呐渲藐P(guān)系構(gòu)成了每個(gè)泥石所獨(dú)一無(wú)二的形、神、氣，令玩家怡情養(yǎng)性，百玩不厭。從人文內(nèi)涵上來(lái)看，它與紫砂壺的質(zhì)地一樣顯得古樸淳厚、不媚不俗，與文人的氣質(zhì)十分相投。這也是為什么泥石的玩家主要是一些文化人的原因所在。

　　    產(chǎn)地行情

　　    泥石在上世紀(jì)九十年代末進(jìn)入奇石市場(chǎng)時(shí)，由于當(dāng)時(shí)的市場(chǎng)只認(rèn)硅化木，它在哈密和除硅化木以外的風(fēng)凌石、瑪瑙等大漠石的命運(yùn)一樣不被人看好。當(dāng)時(shí)，從南湖戈壁運(yùn)來(lái)的泥石都是一車或一噸以一千元左右的價(jià)格成交，一些品相完整的熟泥石的價(jià)格也不過(guò)一、二百元，大量的泥石都是被外地人以通貨的形式廉價(jià)買走。

　　    2003年以后，隨著哈密奇石愛好者賞石和精品意識(shí)的提高，特別是一塊黃色的具象泥石以2．5萬(wàn)元的價(jià)格在哈密被一外地人購(gòu)買后，泥石特別是熟泥石價(jià)格才有所上升，同時(shí)，柳州、臺(tái)灣、西安等外地奇石愛好者和石商的青睞，加快了這一石種的知名度。2005年以來(lái)，隨著泥石資源的枯竭，受國(guó)內(nèi)小品熱的影響，泥石的價(jià)格進(jìn)一步上揚(yáng)，5厘米左右大小的泥石通貨每箱（重約5公斤）都在二百元左右，配大餐的一盤瓜子狀泥石的價(jià)格都在50元以上。同時(shí)精品熟泥石的價(jià)格進(jìn)一步上揚(yáng)，05年一塊直徑30厘米、布滿紋絡(luò)的圓形熟泥石在哈密以3萬(wàn)元成交，另一塊沒(méi)有紋絡(luò)的也以1．2萬(wàn)元售出。

　　    目前在哈密大十字、遠(yuǎn)通二大奇石市場(chǎng)上，已看不到直徑20厘米以上的熟泥石，偶爾出現(xiàn)一、二個(gè)精品，開價(jià)也在兩萬(wàn)元左右。即使一些具象的泥石小品，賣主也開價(jià)幾千元，在烏魯木齊、鄯善等地的奇石市場(chǎng)上更見不到它的蹤影，其他一些地方的奇石愛好者更是難得一睹它的芳姿。雖然出產(chǎn)泥石的三個(gè)泥石坑面積有近50多平方公里，但據(jù)筆者2006年3月的實(shí)地考察，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一塊品相完整的熟泥石。

　　    哈密的泥石已經(jīng)走完了它在大自然中的歷史使命，從自然之石走入了觀賞石，從資源開發(fā)期徹底進(jìn)入了精品時(shí)代，其價(jià)格也必將會(huì)越來(lái)越高。